Преподобний Афанасій Сяндемський, Вологодський, був учнем преподобного Олександра Свірського. Після смерті свого наставника він заснував в лісах Карелії, неподалік від міста Олонця, Успенську пустель, між озерами Сяндема та Рощинське.
Наклепи та напади місцевих жителів змусили преподобного Афанасія переселитися до Свірського монастиря, де його обрали ігуменом.
Повернувшись в Успенську пустель, преподобний помер близько 1550 року глибоким старцем і був похований на одному з мисів Рощинського озера.
Згодом над його могилою було збудовано храм в ім’я святителів Афанасія і Кирила Олександрійських, до якого у 1720 році були покладені нетлінні мощі святого.